Cultivar las verduras en el espacio disminuiría el transporte
de comida a la Estación Espacial Internacional.
Ha finales del pasado año la NASA puso en marcha el proyecto
VEGGIE (Vegetable Production System ). Este programa se basa en la
instalación de seis lechugas romanas, también llamadas escarolas, cultivadas en
condiciones de gravedad cero y bajo una lámpara LED de color rosado.
Las lechugas se podrían consumir al cabo de 28 días. La NASA
opinaba que la falta de gravedad no impediría el crecimiento de los vegetales,
sin embargo, hubo preocupación por posibles microorganismos espaciales que se
pudiesen desarrollar durante el crecimiento. Por esta causa, se realizarían varios
análisis y pruebas a las lechugas antes de que alguien las pudiese ingerir.
Si el programa tiene éxito, se podría extender el cultivo de
hortalizas a la Estación Espacial Internacional, y al conseguir hortalizas allá
mismo, quizás se podría asegurar el mantenimiento de los astronautas en el
largo plazo en el espacio. Actualmente, la NASA gasta USD$10.000 por cada 0,5
kg de alimento que hay que mandar al espacio, por lo que esto también
significaría un importante ahorro de dinero.
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